сосВечнозеленое дерево высотой до 35 м, с густой конусовидной кроной. Укороченные побеги по пять хвой темно-зеленого цвета, часто с сизоватым оттенком. Цветки — микростробилы, ярко-желтые, продолговатые, по мере созревания пыльцы буреют. Зрелые шишки овальные, светло-бурые, содержат до 125 семян — кедровых орехов. Пылит («цветет») во второй половине мая.

Сосна сибирская в естественных условиях растет в основном в нашей стране — на Урале, в Забайкалье, Западной и Восточной Сибири. На севере достигает южной границы лесотундры, в горах поднимается до 3000 м над уровнем моря. На юге эта сосна доходит до границы, переходя на территорию Монголии. Распространена в лесной зоне, где растет рядом с елью и пихтой. Культурные плантации сосны сибирской особенно обширны под Ленинградом, в Мурманской и Архангельской областях, на островах Белого моря, заходят далеко за Полярный круг. На Украине и в Молдавии высаживают сосну в декоративных целях.

Сосну сибирскую выращивают ради питательных, очень вкусных орехов, получаемого из них ценного масла, а также из-за смолы (живицы) и древесины. Растение исключительно зимостойкое; искусственно высаженные деревья хорошо растут и плодоносят в районах вечной мерзлоты. Размножают ее семенами и вегетативно — прививкой на саженцы сосны обыкновенной, или черной, которые растут гораздо быстрее сосны сибирской. Дерево вступает в плодоношение в 30—40-летнем возрасте. Живет до 500 лет и более. Заготавливают кедровые орехи в конце августа — начале сентября.
В ядрах кедровых орехов содержится много масла, белков, крахмала, клетчатки. Богаты орехи витаминами группы В, D, каротином, а особенно витамином Е. Из минеральных веществ обнаружены марганец, цинк, кобальт, медь. Кедровая хвоя богата витамином С, особенно в зимнее время. Кроме того, в ней много каротина, калия; имеются эфирное масло, фитонциды. Из подсочек на стволе дерева вытекает смола, в состав которой входят ценные вещества — скипидар, эфирное масло и др.

История использования кедровых орехов в лечебных целях уходит в глубь веков. Еще Авиценна рекомендовал употреблять ядра с медом в легком вине как «общеочищающее» средство, а также от камней, язв.

Из ядер кедровых орехов извлекают масло, представляющее собой легкую жидкость с тонким бальзамическим запахом. Его рекомендуют при туберкулезе, атеросклерозе и повышенном артериальном давлении. Известны целебные свойства и хвои, которая является ценным витаминным препаратом. Используют ее в виде настоя или концентрата для профилактики и лечения гипо и авитаминоза С. Кроме того, хвоя сосны входит в противоастматическую микстуру. Хвойные ванны дают лечебный эффект при многих хронических заболеваниях. Это великолепное средство для повышения защитных сил организма, его устойчивости к неблагоприятным воздействиям.

Большую ценность представляет смола кедра, обладающая бактерицидными свойствами. Жители Сибири издавна используют ее для лечения гнойных ран, фурункулов, порезов, ожогов. Во время Великой Отечественной войны ее успешно применяли в военных госпиталях для лечения раненых: тампоны, пропитанные кедровым терпентином, полученным из живицы, предохраняли раны от заражения, останавливали гангренозный процесс. Целебна скорлупа орехов. Ее настоем в народной медицине лечат отложение солей, некоторые заболевания крови, геморрой.

Орехи — ценный пищевой продукт. Это приятное и питательное лакомство. Орехи едят сырыми или поджаренными. Получаемое из них прекрасного вкуса масло богато витаминами и минеральными элементами. Оно превосходит лучшие сорта прованского масла и высоко ценится в кулинарии. Даже обезжиренные ядра орехов по своим питательным качествам выше молока и мяса. Жмых после извлечения масла используется для изготовления халвы, тортов, пирожных. Из кедровых орехов сибиряки готовят «растительные сливки», которые содержат вдвое больше жира, чем коровьи. При их употреблении повышается усвоение жировых веществ, улучшается работа щитовидной железы; они способствуют долголетию.
Кедровая древесина имеет большое хозяйственное значение. Она используется для изготовления мебели, ульев, музыкальных инструментов. Сосна сибирская — единственное дерево в нашей стране, из древесины которого изготовляют карандашную палочку. Живица сосны применяется в технике. Благодаря тому, что она не кристаллизуется, из нее получают иммерсионное масло, необходимое для одного из очень точных методов микроскопии — иммерсионного.

Кедровые насаждения оздоровляют и очищают воздух. Сосну сажают в курортных зонах, в городских садах и парках.