роСобирая букет полевых цветов, каждый старается сорвать побольше крупных ромашек — с длинными лепестками, лучами расходящимися от ярко-желтой сердцевины. И почти никто не обращает внимания на ее мелких сородичей, растущих на опушках леса и по обочинам дорог. Если и сорвут, то разве только для того, чтобы погадать: «любит — не любит…» А между тем именно мелкая ромашка, которую называют аптечной.— одно из наиболее широко применяемых лекарственных растений.

Из цветков ромашки получают азулен — сильное противовоспалительное средство, обладающее болеутоляющими и смягчающими свойствами, ослабляющее аллергические реакции. В народе издавна настоем ромашки промывали раны, делали примочки, полоскали рот и горло при ангинах, ларингитах, воспалительных процессах. Известен и такой рецепт: воспаленные и покрасневшие веки глаз вечером и утром полезно промывать настоем ромашки. Настоем можно делать и примочки — смочить кусочки ваты или марли и наложить на закрытые веки на 3—5 минут.
Ромашка широко применяется и в косметике. Скажем, после бритья на раздраженную кожу хорошо наложить компресс-примочку из настоя ромашки. Для очистки лица с сухой кожей от пыли, грязи, кожных выделений можно применять туалетную воду, которую легко приготовить самому. Ромашка — незаменимое средство и при уходе за волосами. Так, чтобы волосы стали шелковистыми и блестящими, берут 2—4 столовые ложки (в зависимости от длины волос) сухих измельченных цветков, заливают 0,5—1.5 литра крутого кипятка, держат на слабом огне, дают настояться, процеживают и споласкивают этим составом волосы сразу после мытья.

Сбор ромашки можно вести практически в течение всего лета, но обязательно в сухую погоду и днем, когда уже нет росы. Срезать цветки лучше всего ножницами, причем только те, у которых белые лепестки растут горизонтально (если лепестки отогнулись вниз, значит растение отцветает и содержание полезных веществ в нем уже уменьшилось). Сушить цветки ромашки нужно незамедлительно после сбора. Для этого их раскладывают тонким слоем в теплом, хорошо проветриваемом помещении или на улице, но только в тени. Надо следить, чтобы температура при сушке была не больше 35 градусов.
Настой ромашки обычно готовят, заваривая 1—2чайные ложки сухих измельченных цветков стаканом крутого кипятка, дают постоять 15—20 минут и процеживают (для компрессов после бритья достаточно 1 чайной ложки сухого вещества). Туалетную воду можно получить, взяв 70 мл настоя, 25 мл спирта и 5 мл глицерина, все это смешать и перелить во флакон с притертой пробкой.